Herbata Long Jing, West Lake, ekologiczna

Long Jing, czyli „Smocza Studnia”, bywa w Chinach nazywana napojem narodowym – podaje się ją zagranicznym gościom państwowym, gdy chce się okazać im szczególny szacunek. Ta ekologiczna herbata Long Jing pochodzi znad Jeziora Zachodniego (Xihu) w prowincji Zhejiang, z niewielkiego obszaru źródłowego, na którym powstaje stosunkowo mało herbaty. Jej długie, płaskie liście suszy się ręcznie, a w filiżance dają delikatnie jasnozielony napar o łagodnym, słodkawo-kwiatowym smaku.

Smocza Studnia: mały region, wielka nazwa

Long Jing to przede wszystkim miejsce: niewielki obszar herbaciany nad Jeziorem Zachodnim w Zhejiangu, gdzie produkcja jest dość skromna. Nazwa, która oznacza „Smoczą Studnię” (po angielsku „Dragon Well”), jest w Chinach synonimem zielonej herbaty w jej najbardziej cenionej postaci. To, że podaje się ją głowom państw podczas oficjalnych wizyt, wiele mówi o randze, jaką ta herbata ma w swojej ojczyźnie.

Długie, płaskie liście suszone ręcznie

Long Jing rozpoznasz już na sucho: liście są długie i płaskie, gładko sprasowane i suszone ręcznie. Po zalaniu powoli się rozwijają i oddają napar o delikatnej, jasnej zieleni, który zapowiada subtelność tej herbaty, zanim jeszcze weźmiesz pierwszy łyk.

Smak: łagodny, delikatny, słodkawo-kwiatowy

Long Jing niczego nie narzuca. Smak jest łagodny i delikatny, z naturalną, cichą słodyczą i kwiatową nutą, która przy drugim i trzecim łyku wybrzmiewa coraz wyraźniej. Cierpkości nie ma w nim wcale – pod warunkiem, że woda nie jest zbyt gorąca. To herbata do picia małymi łykami, najlepiej z jasnej filiżanki, w której kolor naparu może w pełni się pokazać.

Chwile dla Long Jing

Ta herbata należy do cichych godzin: do późnego przedpołudnia bez spotkań, do herbacianej przerwy z gośćmi, którzy chcą poznać coś wyjątkowego, albo do zakończenia lekkiego posiłku. Cukier, mleko czy cytryna nie mają tu czego szukać – przykryłyby delikatność, o którą w Long Jing przecież chodzi.

Parzenie: 80 °C, 2–3 minuty

Zagotuj wodę i odczekaj, aż ostygnie do 80 °C, zanim zalejesz liście. Wrzątek byłby dla tej subtelnej herbaty zbyt ostry i wydobyłby z niej gorycz. Po 2–3 minutach napar jest gotowy: parz krócej, jeśli chcesz szczególnie delikatnej, kwiatowej herbaty, a dłużej – jeśli wolisz więcej pełni i słodyczy.

• Temperatura wody: 80 °C
• Czas parzenia: 2–3 minuty
• Dozowanie: 10–20 g na litr wody

Zakres od 10 do 20 g na litr jest celowo szeroki. 10 g da lekki, niemal przejrzysty napar, 20 g – wyraźnie gęstszy, mocniej podkreślający słodycz. Płaskie liście ważą niewiele, dlatego warto sięgnąć po wagę, dopóki nie znajdziesz swojej ilości.

Long Jing to zielona herbata, czyli herbata niefermentowana: po prażeniu i suszeniu liście podgrzewa się tak, by nie doszło do oksydacji. Napar pozostaje jasny, smak lekki, a zawartość kofeiny i tanin jest ograniczona.